O povo do DigiTimes, muito esperto, descobriu que o Dell E, concorrente do Asus eeePC, HP 2133, MSI Wind, Positivo Mobo, vai custar algo em torno de US$ 300 (via Meiobit | Wired | DigiTimes).  Pô, e a Dell tem escala pra segurar esse preço em todo o mundo - e uma fábrica no Brasil. A fonte do DigiTimes diz que é pra vender de 2 a 3 milhões de aparelhos até o fim do ano (ops, faltam menos de seis meses).

Será que finalmente veremos um popular barato ‘de verdade’ por aqui?

Aposto meus dois centavos que o lançamento será em breve. Meu chute? Aguarde novidades para a semana que vem - e este Zumo vai descobrir de perto, já que mestre Nagano-san embarca na segunda pra Austin, Texas (e adjacências), para ver novidades da Dell de perto. Fique de olho.

A AMD anunciou hoje que seu conselho diretivo elegeu o presidente e COO Dirk Meyer como novo executivo-chefe da companha. Meyer sucede Hector Ruiz, que agora vira ‘chairman’ executivo da AMD e presidente do conselho de diretores. O novo CEO está na empresa desde 1995 e fez parte do time que criou o processador Athlon.

É a mesma história: empresa que não vai bem acaba trocando de CEO mesmo, e o tal mercado tem lá sua razão. Profissionalmente, a AMD e seu conselho devem saber o que fazem. Ruiz estava no cargo desde 2002.

Pessoalmente, é uma pena. Ruiz estava na minha lista de CEOs com cérebro e carisma (que faz muita falta a outros tantos executivos nesse ramo de tecnologia, por sinal).

Depois do clique, aproveito pra republicar um texto que escrevi para um antigo blog pessoal sobre a visita de Hector Ruiz ao Brasil em 24 de maio de 2006. O motivo? A comemoração dos 10 anos de AMD no Brasil. Vale pra reler e repensar o que aconteceu (ou não aconteceu) em meros dois anos.

Pequeno complemento (qualquer semelhança é mera coincidência): dois minutos após eu publicar esse post, chega um press-release sobre um projeto dos 40 anos da concorrente Intel falando sobre o site com um mural de visões dos próximos 40 anos na tecnologia. Chega a ser irônico, não?

Hector Ruiz e os 10 anos da AMD Brasil

Hector Ruiz, CEO da AMD, está no Brasil. O mexicano-americano, simpaticíssimo, veio para os eventos de comemoração de dez anos da subsidiária local, a primeira a surgir na América Latina (hoje o Brasil concentra as operações da região, mas há escritórios na Argentina e no México). Em um almoço com a imprensa especializada, ele falou sobre PCs para inclusão digital, novos modelos de negócios para a AMD e sobre a parceria com a Dell. A seguir, um resumão da conversa:

Concorrentes, notebooks e servidores: Ruiz acredita que a próxima fase da AMD está em “reinventar a computação móvel”. “Falta inovação nesta área, sem recursos novos e diferenciais de mercado. Vamos fazer para a mobilidade o que fizemos no mercado de servidores”, disse Ruiz. Em resumo, a AMD lançou o chip Opteron para servidores em 2002 (quando não tinha nada de participação em vendas de servidores) e hoje já tem 20% do mercado – graças ao bom desempenho do próprio Opteron (o primeiro a rodar instruções 32/64 bits em um processador só) e aos tropeços do Itanium, da Intel, que não deu muito certo. “Agora o mercado sabe que são dois fornecedores grandes, não só um”, disse. “Mas pelo menos com o aumento de competitividade por parte da AMD, a Intel se tornou uma companhia melhor – isso é o básico da concorrência.”

Ruiz deu a entender que, em notebooks, faltam opções. Tem que ser do tipo que o usuário quer usar, atendendo suas necessidades – não apenas as do fabricante. “Notebooks podem ser segmentados, com preços e recursos diferentes, personalizados. Hoje todos têm a mesma cara”. Ele afirmou que a AMD trabalha com seus parceiros de hardware para “melhorar a experiência em mobilidade”.

Inclusão digital: A AMD faz parte do projeto One Laptop per Child, tem o PIC, o PC movido a Windows CE, à venda no Brasil e incentiva o projeto 50×15. Ruiz acredita que não adianta falar apenas do custo do hardware (nos próximos dias, em Recife, a Intel deve dar detalhes do EduWise, o notebook educacional). “É uma iniciativa que inclui o custo do produto, seus recursos, os serviços oferecidos, financiamento. A concorrência só olha para o custo do hardware”, critica. “Quem vive em países desenvolvidos, com mercados maduros, pensa que os mercados emergentes querem um Rolls Royce completo, e essa não é a idéia”.

O trabalho de inclusão digital é grande: o CEO da AMD acredita que, nos próximos cinco anos, os países emergentes (Brasil, Rússia, Índia, China etc) vão gerar uma demanda de mais de 1 bilhão de pessoas com computadores. “Tem que ser barato, mas tem que ser de alta qualidade”.

Parceria com a Dell: Quebrar a muralha da Dell – até então restrita ao mundo Intel – é motivo de comemoração para a AMD, mesmo que seja apenas para servidores, por enquanto. E os desktops Dell com AMD, quando chegam, sr. Ruiz? “Bem, estamos esperançosos de aumentar a parceria com a Dell”.

***

É claro que, durante o almoço, não faltou a pergunta clássica “e a fábrica de semicondutores no Brasil, quando vem?”. Bem, não vem, por enquanto. Enquanto a Intel tem fábricas por todo o mundo, a AMD se concentra em poucas plantas (Alemanha, China e Malásia, se não me engano).

A razão de não ter mais? “Somos um décimo do tamanho da Intel.” Quando precisar e quando encontrarem um lugar com boa infra-estrutura (água, eletricidade etc), irão pensar em uma nova fábrica. Eu acho que no dia que alguém anunciar uma fábrica de chips no Brasil, seja Intel, AMD ou quem for, o povo que sempre pergunta a mesma coisa ano a ano não vai acreditar não. Ruiz até ironizou, disse que todo país emergente que ele vai fazem essa pergunta. Bem, perguntar não ofende, certo?

Cantado em verso e prosa pelo mercado, os chamados discos de memória Flash (SSD) já existem a algum tempo no mercado, porém eu nunca tinha visto um em cores e ao vivo. Até agora pouco…

Estava trabalhando num teste com o ThinkPad X300 quando caiu a ficha e me lembrei que o dito cujo vem equipado com um disco SSD de 64 GB (corrigido, obrigado a todos que nos avisaram!), algo que não tinha olhado na última vez que botamos a mão nesse portátil.

Quando eu abri o compartimento do X300, eu vi que ele realmente estava lá: um disco Samsung modelo MCCOE64G8MPP de 1,8″, 64 GB de memória flash e interface SATA II (ou SATA 300), a mesma usada pelos discos convencionais.

O periférico de armazenamento é levemente menor que um cartão PCMCIA, medindo apenas 5,4 x 0,7 x 7,8 cm (LxAxP) e 43 gramas contra  7,0 x 1,0 x 11,0 cm e 120 gramas de um disco convencional de 2,5″:

Assim que eu tiver um tempinho vou rodar alguns testes sintéticos para ver se existe alguma diferença de desempenho entre ele e um disco rígido convencional. Fiquem ligados.

Com o próximo Intel Developer Forum no horizonte, espero esclarecer algo que está na minha cabeça desde o lançamento do novo processador Intel Atom:

Todos nós já sabemos que ele é lindo, maravilhoso, fácil de programar e consome pouca energia.  Mas o que esperar dele em termos de desempenho?

Ciscando uma informação aqui e ali, começo a achar de que não deveremos esperar muito desse chip para jogar Crysis ou editar vídeos — e isso pode estar acontecendo não porque o produto seja ruim (longe disso!) e sim que ele possa estar sendo mal compreendido.

Anunciado no início de março, o Atom surgiu num momento muito feliz para a empresa de Santa Clara, já que o mercado anda meio hipnotizado pelo sucesso da microarquitetura Core que, a cada nova geração, tem correspondido às expectativas em termos de desempenho e consumo de energia, enterrando de vez a má impressão causada por aquele “maldito chip que nunca deveria ter entrado no mercado” (palavras de uma fonte local).

Por causa disso, mesmo que não seja a intenção da Intel, acho que algumas qualidades simplesmente “grudaram” no Atom por associação — entre elas, alto desempenho — já que ele não é feito no processo de fabricação de 45 nm + hi-k metal gate, o mesmo usado no Penryn? Resposta: não necessariamente, processo de fabricação é uma coisa e desenho do projeto é outra.

Eu me lembro que na época da última Computex em Taiwan, tive a oportunidade de perguntar (via conference call) para Eric Mentzer, vice-presidente do grupo de mobilidade e gerente geral do grupo de chipset e gráficos da Intel, o que esperar do Atom em termos de desempenho, principalmente se comparado com um PC ou notebook de linha?

Sua resposta foi que em atividades como navegar na web, trocar e-mails, bater papo, usar VOIP, ouvir músicas e coisas do tipo, o Atom apresentará um excelente desempenho, mas se o usuário estiver interessado em aplicações que demandem mais do processador como editar imagens, ele será melhor servido com um computador convencional.

(Hein?)

Ontem (16/07), Paul Hales, do Inquirer, publicou uma nota intitulada Why Intel really hates the Atom onde ele cita um comentário de Paul Otellini sobre o Atom.

Abre aspas:

Of Atom, said CEO Otellini yesterday, “You’re dealing with something that most of us wouldn’t use.”

Eh?

He compared it to a Centrino, saying the Atom only had a third of the performance of the chipmaker’s favoured mobile platform. Atom is principally designed for Web access, he said. You can’t even edit photos with it.

Fecha aspas.

Interessante como Mentzer e Otellini fazem o mesmo comentário sobre o mesmo produto. Será que essa resposta já tinha sido preparada pela sua equipe de comunicação? Sei lá…

No último dia 15, quando a Sony lançou seu novo VAIO série FW com Centrino 2, pude bater um papinho informal com o pessoal da Intel e falamos um pouco da plataforma Centrino Atom. O que aprendi é que assim como seu irmão maior, o Centrino Atom seria uma plataforma formada por vários componentes incluindo o processador homônimo, voltado para dispositivos de acesso à internet — como os netbooks — mas que numa escala de valor, ele ficaria abaixo, por exemplo, das soluções como o Celeron Mobile atualmente usadas no Classmate 1.5 e eee PC.

(Heim? Heim?)

Assim, creio que podemos até esperar muito do Atom em termos de autonomia e mobilidade, mas nem tanto na sua capacidade de devorar números já que uma coisa está normalmente associada com a outra, ou seja, mais energia para andar mais rápido.

Melhor ainda é aguardar os primeiros produtos chegarem ao mercado para vermos o que esse chip é realmente capaz de fazer. :^)

Estava eu fuçando no curioso Motorola MotoROKR E8 e descobri uma coisa interessantíssima: é o primeiro celular que eu vejo que, em vez de ter um ícone para o navegador, aparece um atalho que leva direto para a página inicial do Google. É isso mesmo: ao navegar pelas opções do E8, estão os contatos, configurações, mensagens e… Google.

Dá pra ver pela audiência do site que muita gente “chega” até aqui direto pelo Google, não pelo endereço direto. E aparentemente essa é a lógica que a Motorola (e o Google, claro) aplicaram ao celular. E, cá entre nós, baita idéia para simplificar a vida do usuário, ainda mais num aparelho com tela pequena.

Outro ponto curioso no E8, pelo menos pra mim: por conta da sua superfície “mutante“, é o primeiro celular que eu consigo usar na vida com os sons de teclado habilitados.

Em tempo: leitores do Zumo, vocês têm dúvidas sobre o E8? (e sobre o HTC TyTN II, e Nokia N95 8 GB e Samsung V820L, aquele com TV digital?). Quem tiver, é só comentar.

Como noticiamos ontem, a Sony Brasil anunciou ontem a nova linha VAIO da série FW, baseada na nova plataforma móvel Centrino 2. Acho que depois da Apple, a Sony seja a empresa que melhor cuida da imagem da sua linha de computadores e, por mais genérica que possa ser a sua plataforma, a linha VAIO sempre foi mais tratada como um produto e sim como um conceito.

Desde a sua concepção, os computadores VAIO fazem parte do ecossistema de entretenimento da Sony funcionando como uma central de armazenamento, processamento e direcionamento de mídia (VAIO = Video Audio Integrated Operation) e isso numa época em que termos como “Midia Center” ou o “Centro de seu mundo digital” ainda não eram chavões do mercado. E com a chegada da linha FW a própria Sony redefine o conceito do VAIO, descrevendo o produto como um organizador inteligente de audiovisual (Visual Audio Intelligent Organizer).

Com isso o inventor do Walkman deseja enfatizar algumas características de seus portáteis e como seus recursos podem interagir com seu público-alvo: usuários avançados que gostam de ver e criar conteúdo digital, agora em full HD. Segundo Francisco Simon, gerente de marketing e vendas para a linha VAIO no Brasil, muita gente não sabe, mas qualquer foto tirada com uma câmera digital de 4 megapixels já pode ser considerada Full HD.

Essa visão também mostra um forte direcionamento da linha VAIO para o mercado de consumo, ao contrário de outras empresas que procuram ficar num meio termo ou mantém linhas específicas de portáteis para casas e empresas. Até cheguei a perguntar para os executivos da Sony qual é a sua estratégia de apresentar sua linha de computadores para o mercado corporativo e eles reconheceram que o foco nesse momento é o usuário final, mas que nada impede que alguma empresa interessada compre equipamentos da Sony.

Para quem não sabe, apesar da predominância dos ThinkPads entre os funcionários da Intel, os VAIO também são homologados pela empresa para algumas aplicações específicas.

Entre as novidades da linha FW, além de adotar a nova plataforma Centrino 2, suporte para conteúdo em Full HD, Blu-Ray e alguns detalhes de design, o que mais chamou a atenção desse produto é sua nova tela LCD XBRITE de 16,4″ com resolução nativa de 1.600 x 900 pixels na proporção 16:9 — a mesma usada pelo padrão HDTV.

Se comparado com a tela padrão de 1.280 x 800 pixels (16:10), no caso de vídeos em 16:9, a nova tela de 16,4″ ocupa todo o espaço disponível eliminando as notórias faixas pretas que tanta gente diz abominar (não sei por que, diga-se de passagem). Mas esse espaço extra (cerca de 40% a mais) também pode ser aproveitado em aplicações profissionais e no dia a dia, na forma de mais linhas e colunas na planilha eletrônica, mais widgets na tela ou até mesmo mais conteúdo no seu navegador web:

Por volta de 15 de agosto, os primeiros modelos da nova linha VAIO FW devem chegar às lojas em três versões: o VGN-FW140AE, VGN-FW160AE e o VGN-FW180AE. Todos já montados no Brasil e, ao contrário do que pode parecer, a plataforma em si é praticamente a mesma, com diferenças na quantidade de memória, capacidade do disco rígido e na unidade óptica:

Como podemos ver, a variação de preço é bastante considerável, principalmente se o usuário optar pelas unidades de disco Blu-Ray. Mas esse é o preço que se paga pelo uso de tecnologias muito novas. Alguém se lembra da época em que se pagava algo em torno de mil reais por um gravador de DVD 1x ou 2x e ainda se arriscava a perder a mídia por engasgos na interface de dados?

No final da apresentação, a Sony ainda deu uma canja do seu próximo lançamento nacional: o VAIO série Z, um modelo leve e fino com tela de 13,3″ e Blu-Ray integrado que deve vir para brigar com outros “mata-MacBook-Air” do mercado, como o ThinkPad X300 da Lenovo, XPS-1330 da Dell e o Voodoo Envy da HP.

Preparem suas carteiras…

Acabei de chegar em casa (mais de 0h30 enquanto escrevo), vindo da uma pré-estréia de”Batman - O Cavaleiro das Trevas. (o filme é incrível e, sim, o Coringa é de Heath Ledger É melhor que o do Jack Nicholson, mas isso não vem ao caso neste blog).

Num raro filme de Hollywood sem aqueles computadores com maçãzinha branca à vista, a Nokia aproveitou o enredo para divulgar seus aparelhos e, numa ação maluca/viral/muito bem pensada, soltou um novo e futuro celular nas mãos de um dos personagens, mais especificamente nas de Lucius Fox (Morgan Freeman): sim, é aquele que todos os rumores dizem ser o 5800 Express Music (ou “Tube“, o já demorado concorrente pro celular com tela sensível ao toque da mesma fabricante da maçãzinha branca, outrora com as cores do arco-íris).

(alguns spoilers do filme depois do clique)

É jogo rápido. Em Hong Kong, o personagem de Fox entra em um prédio com segurança reforçada. Na portaria, pedem que ele deixe o telefone ali durante a visita. Durante sua reunião, um celular toca no bolso de Lucius Fox, que atende e desliga o aparelho, se fingindo de besta porque estava com um telefone onde não deveria estar.

Dá para ver bem que o celular Nokia é TODO touchscreen, muito parecido com as fotos que já vazaram por aí.

Depois, Fox deixa o prédio e o telefone que estava na portaria continua lá, pois ele tem outro papel a desempenhar no filme (e você vai assistir pra ver o que é).

Então, não irei me surpreender (nem o leitor do Zumo) se o 5800 Tube ou algo parecido for lançado nos próximos dias. Afinal, “O Cavaleiro das Trevas” estréia na próxima sexta-feira em quase todo o mundo. Claro que dá pra duvidar de tudo e achar que é só um golpe publicitário. Mas seria gastar dinheiro demais com algo fake, não?

Ah, outros personagens do filme usam celulares Nokia, a maioria modelos antigos já fora de linha (vide o comissário Gordon). Mas só o de Morgan Freeman é touchscreen.

Em setembro, a Netgear lança por aqui o roteador WGR614L compatível com o padrão 802.11b/g de 54 mbps. A empresa descreve o produto como um Roteador de Código Aberto, já que sua plataforma é baseada no Linux e seu firmware pode ser trocado por outra versão escrita/modificada por um terceiro ou mesmo pelo próprio usuário.

Para quem não sabe, muitos equipamentos de rede são pequenos computadores dedicados que rodam alguma versão de Linux. No caso do WGR614L, a grande sacada da empresa foi de tornar essa plataforma aberta, além de fornecer todo o suporte técnico necessário para os interessados em desenvolver aplicações para o produto. Ele já suporta firmwares conhecidos pela comunidade open source, como o Tomato, o DD-WRT e já pode funcionar com o ambiente OpenWRT. A NetGear até mantém um site específico para esse roteador e sua comunidade se usuários e desenvolvedores: o MyOpenRouter.com.

O WGR614L é certificado para Windows Vista, possui velocidade de processamento de 240 MHz, 4MB de memória flash e 16MB de memória RAM, quatro portas Fast Ethernet e duas antenas, sendo uma interna e outra externa de 2 dBi. Ele mede aproximadamente 17,5 x 2,8 x 11,9 cm (LxAxP) e 260 gramas de peso. Mais informações aqui.

Trivia:

A Netgear não é a primeira empresa a ter um roteador de “código aberto”. O pioneiro (para não dizer o roteador que caiu de gaiato nesta história) foi o WRT54G da Linksys, lançado em 2003.

Reza a lenda que alguns membros da comunidade de software livre começaram a fuçar no firmware do WRT54G e descobriram que ele possuía componentes baseados em Linux. Como a licença de uso desse sistema operacional está sujeito à GNU General Public License, a Linksys foi pressionada pela comunidade a liberar o código do seu firmware, o que aconteceu em julho do mesmo ano. Assim, os desenvolvedores aprenderam como conversar com os recursos do roteador, permitindo assim ampliar suas funcionalidades e até ensinar truques novos, reescrevendo seu firmware.

O mais curioso é que o firmware do WRT54G também foi até portado para rodar na plataforma x86, de modo que seria tecnicamente possível fazer com que qualquer PC velho funcione como um roteador da Linksys.

Como previmos na semana passada (e bem antes disso aqui), a Intel anunciou oficialmente hoje a chegada da plataforma móvel Centrino 2 e Centrino 2 Vpro.

Conhecido pelo codinome Montevina, esse anúncio é formado por vários lançamentos como a chegada de cinco novos processadores móveis de 45 nm high-k/metal gate (Penryn), entre eles o impressionante Core 2 Extreme Processor de 3,06 GHz e o primeiro quad-core para portáteis — o famigerado QX9300 — cuja existência já era conhecida por este Zumo desde março desde ano. Nos próximos meses, o número de lançamentos pode chegar a 14 novas CPUs móveis.

Além disso, a empresa anuncia hoje o chipset móvel Intel 45 Express e a família de interfaces wi-fi Link 5000 (direita) compatível no padrão 802.11 draft-N e que promete uma taxa de transferência de até 450 Mbps. Essa plaquinha também estará disponível numa versão menor de meia-altura.

Outra novidade do Centrino 2 é que o portátil pode trabalhar — até onde entendi — com duas aceleradoras gráficas (integrado no chipset + discreto) — que podem ser chaveadas de acordo com a demanda de uso, assim seria possível utilizar a solução integrada para economizar bateria e mudar para a aceleradora discreta quando a demanda for maior (por exemplo, em jogos 3D).

Com isso, a Intel também deseja tornar compatíveis sua plataformas com novos recursos em ascensão mo mercado, como a reprodução de discos Blu-Ray e suporte para vídeo em alta definição (full HD).  E tudo isso com uma carga de bateria. :^)

No mundo dos negócios, a plataforma Centrino Pro será substuída pelo Centrino 2 Vpro. Ela inclui uma nova versão da tecnologia AMT 4.0, que agora permite acesso remoto via Wi-Fi, mesmo com o computador desligado, suporte para os novos padrões WS-MAN e DASH 1.0 e um curioso sistema anti-furto que desabilita remotamente o acesso ao disco.

Os preços de lançamento desses produtos podem ser encontrados aqui.

A empresa de Santa Clara espera nada mais nada menos que 250 novos equipamentos baseados no Centrino 2 chegem ao mercado nos próximos meses. Aqui no Brasil, a Sony já anunciou para hoje o lançamento de seus primeiros notebooks baseado na nova plataforma, entre eles, provavelmente o VAIO VGN-FW198UH (imagem abaixo):

O Zumo estará por lá para conferir a novidade.

Faz um certo tempo que um rumor do “conversor de TV digital barato” ronda o mercado de tecnologia. O ministro Hélio Costa vem cantando essa bola para quem pergunta, e hoje finalmente surge a primeira (de três) respostas. É o conversor XPS-1000, que vai ser anunciado oficialmente na manhã desta terça.

Fabricado pela Proview, o XPS-1000 é o set-top box topo de linha da fabricante: tem saídas de vídeo componente, vídeo composto, HDMI, saída de áudio coaxial e óptico, porta USB 2.0 e uma porta Ethernet, para conexão à internet (de preferência, banda larga), controle remoto e uma antena externa.

Vai custar R$ 299, quase um terço do preço dos conversores mais caros. Ele recebe sinal em HDTV também.

Outros dois conversores mais simples e mais baratos serão lançados posteriormente pela Proview, que deu a dica do XPS-1000 em seu site (tela acima). (publicado à 0h05)

Nagano Comenta: Trabalhando recentemente numa matéria sobre conversores de TV Digital, eu notei uma coisa interessante sobre os modelos que já circulam no mercado como o da Positivo, Semp Toshiba, Philips e da Sony: Aparentemente, somente a Positivo monta seu produto localmente, enquanto que os outros importam seus equipamentos de países como Japão (Sony), China (Philips) e Taiwan (Semp). Acho que isso explicaria, em parte, a grande diferença de preço entre o DigiTV da Positivo e a concorrência.

Sob esse ponto de vista, não estranho que a Proview consiga colocar no mercado um conversor nessa faixa de preço que, apesar dos pesares, ainda está um pouco acima dos R$ 180 prometidos pelo ministro.

Só espero que o XPS-1000 não sofra dos mesmos problemas de firmware que atormentaram os usuários do DigiTV da Positivo.

By the way, outro efeito colateral da chegada dessa nova geração de conversores de baixo custo é que eles podem ajudar a baixar o preço dos concorrentes. Eu, por exemplo, consegui comprar um conversor DC2008H com HDMI da Semp Toshiba no Submarino.com pela bagatela de R$ 399 e frete de graça (já está esgotado, não adianta procurar). Grande oferta para um produto que começou a ser vendido por R$ 1.199:

Aqui é assim: we kill the snake and show the sitck!