Num segmento de mercado saturado pela mesmice das plataformas (Atom N270, chipset 945G, 1 MB de SDRAM, Windows XP, bla, bla, bla…) o Mobii Mini Notebook da Point of View chamou nossa atenção por ser o primeiro portátil que chegou aqui ao Zumo equipado com processador Atom 230 e chipset NVidia Ion LE.

Tivemos a oportunidade de passar um tempo com um desses equipamentos e podemos dizer que ele não faz feio, principalmente quando o assunto é multimídia.

Disponível em seis cores diferentes, tivemos acesso à versão verde abacate (NB9010-G) provavelmente em homenagem ao pessoal verde de Santa Clara que gentilmente nos cedeu esse equipamento. Apesar do acabamento brilhante, ele nos pareceu menos propenso a ficar sujo com marcas de dedo como no caso do notório Black Piano.

Aberto, podemos ver que o produto não é totalmente verde e sim combinado com tons de preto, em especial a moldura da tela, o teclado e sua base. Apesar da reprodução de vídeo ser um de seus pontos fortes, sua tela possui acabamento anti-reflexivo, o que até prefiro para as atividades do dia a dia.

O modelo testado veio equipado com um processador Atom 230 de 1,6 GHz, 2 GB de SDRAM DDR2 800, disco rígido SATA de 160 GB, tela LCD 10,2″ wide de 1.024 x 600 pixels, porta de rede Fast Ethernet (10/100 mbps) e Wi-Fi 802.11/bg, webcam de 1,3 MP, bateria de 6 células de íons de lítio de 4.400 mAh, portas de som e slot para cartão de memória padrão SD. Fechado ele mede 25,4 , 3,9 x 18,9 cm (LxAxP) e 1,25 kg de peso sem o carregador.

Como era de se esperar de um equipamento dessas dimensões, seu teclado não é dos mais espaçosos mas não chega a ser pequeno ao ponto de impedir um digitar confortável, bastando apenas um pouco de prática para se acostumar com o espaçamento das teclas. Curiosamente o layout do teclado já veio no padrão ABNT brasileiro (uia!). O touchpad por sua vez até que é bem espaçoso, assim como suas teclas de ação.

Praticamente todas as portas de entrada e saída do Mobii se concentram no lado direito do portátil, onde podemos ver duas portas USB, a porta Fast Ethernet, a saída de vídeo HDMI e a entrada de alimentação do adaptador de rede elétrica. Note o que parece ser um grande botão vermelho no canto direito que nada mais é do que um detalhe estético.

O botão de liga nesse caso fica no lado esquerdo do Mobii num local de fácil visualização e acesso à esquerda do irradiador de calor e do slot para trava antifurto padrão Kensington.

Nesse momento alguns podem estar se perguntando “Peraí… só duas portas USB?” e a resposta é — infelizmente sim — pelo que pude ver no painel de controle, a terceira porta USB está sendo usada internamente pelo sistema para conectar sua porta de rede sem fio (uma Realtek RT73).

Na parte da frente (à direita) ainda existem as portas de áudio (Mic in e Line Out) e o slot para cartão SD. O curioso é que — ao contrário de outros modelos que já vi — esse slot não engole o cartão e metade da mídia fica para fora. O lado bom é que ela nunca vai ficar presa no interior do portátil (como já aconteceu comigo), a má notícia é que ela não pode ficar embutida no portátil funcionando como um segundo sistema de armazenamento.

Não há muito o que ver na base do Mobii, além do seu compartimento do disco, o da memória e das travas que liberam sua bateria de seis células.

Sob testes:

Ao contrário da placa-mãe ASUS AT3N7A-I, o Mobii vem equipado com uma versão single-core do Atom 330 conhecido como Atom 230. Se comparado com o Atom N270, suas características técnicas são praticamente as mesmas (1,6 GHz, 512 KB de cache L2 e FSB de 533 MHz) entretanto o 230 consome mais energia (4 watts) contra apenas 2,5 watts do N270 e que ainda conta com a tecnologia Enhanced Intel Speedstep, que gerencia dinamicamente o consumo de energia de acordo com a demanda. Em contrapartida, os 230/330 ainda são — por enquanto — os únicos Atoms com suporte para EM64T e capazes de rodar sistemas operacionais de 64 bits. O que fica claro que o N270 é um chip mais voltado para mobilidade/netbooks enquanto os 230/330 são voltados para PCs de mesa como mini-desktops, nettops ou mesmo all-in-ones.

Também vale a pena observar que o chipset do Mobii é o chamado Ion LE que — ao contrário do Ion do AT3N7A-I, não conta com suporte para DirectX 10 — já que o LE foi feito originalmente para rodar sob Windows XP. Porém, reza a lenda que o suporte para DX10 estaria apenas desativado no LE.

Como é de praxe aqui na Zumo-caverna, nós formatamos o disco rígido do portátil e instalamos uma versão fresquinha do Windows 7 Ultimate Edition (32 bits) seguido dos drivers mais recentes disponíveis no site da NVidia. Mas antes de prepararmos a máquina para rodar nossos testes, dei uma olhada no Windows Experience Index. Ao contrário de outros testes, o que está segurando o desempenho dessa máquina não é o disco, nem a memória, muito menos o vídeo e sim o processador.

Com relação aos outros resultados, o Mobii obteve 37 pontos no Sysmark 2007 Preview 1.05, 1.342  pontos no PCMark Vantage e 2.493 pontos no 3DMark vantage. No PCMark 2005, o Ion bateu 1.801 pontos e no 3DMark 2006 893 pontos.  No AutoGK 2.45 o AT3N7A-I levou aproximadamente 5h19m41s para transformar um filme em DVD para um arquivo AVI de 700 .  Nos testes de autonomia de bateria com o Battery “comedor de farinha” Eater Pro com todos os recursos de ecomomia de energia desativados, o sistema funcionou a todo vapor por 2h35m43s. Infelizmente, os testes do DVDFlick não rodaram no Windows 7.

Nos testes com o HDxPRT da Intel, que mede a experiência de uso em alta definição, dois resultados interessantes: 24 pontos para a criacão de conteúdo HD e 2,5 estrelas para reprodução de conteúdo HD.

Como a pontuação do HD experience é formado por diversos testes e não somente a reprodução de vídeos, resolvi fazer algo mais prático ligando o mini note numa TV Full HD de 40″ via porta HDMI e rodar uns trailers de filmes em 1080p. Esta por sinal, foi a aplicação onde o Mobii realmente brilhou:

Neste primeiro exemplo, reproduzi o trailer do novo filme Star Trek (2009) usando o Windows Media Player em tela cheia:

Neste segundo exemplo eu executei o mesmo vídeo numa janela e ativei o task manager para ver o quanto do processador estava sendo utilizado para renderizar o vídeo. A média ficou em torno dos 30%. Quite impressive.

No terceiro exemplo fiz o mesmo experimento acima, porém com o trailer do filme UP!. A carga do processador manteve-se no mesmo nível, em torno dos 30%.

Assim como aconteceu com a placa da Asus, o Mobii é um produto que precisa ser analisado com um certo cuidado já que, de um certo modo, se o usuário não souber tirar proveito dos recursos de aceleração gráfica/GPGPU do Ion, esse mini note não oferece muitas vantagens a mais se comparado com outros netbooks do mercado com gráficos Intel.

Rodando Windows XP, essa vantagem se limitava ao suporte de vídeo Full HD e às aplicações GPGPU baseadas em CUDA, mas com a chegada do Windows 7 e seu suporte para DirectCompute somado a drivers e aplicativos mais otimizados, como o Adobe Flash Player 10.1 tornam o Mobii uma opção bem mais interessante que a concorrência, principalmente se a história do suporte para DX10 for confirmada. O grande paradoxo na minha opinião, é que ,como vimos nos teste,s o Atom 230 — apesar de ligeiro — fica um pouco atrás de outros recursos do sistema, o que nos faz pensar se esse portátil não estaria melhor servido com um processador mais parrudo como por exemplo, um Atom 330 ou mesmo um Pentium Dual Core.

De qualquer modo, ao seguir esse raciocínio (pensando apenas com o bolso) periga esquecermos de algo que parece hoje meio óbvio mas que foi o que tornou os netbooks produtos tão bem sucedidos: suas dimensões compactas e facilidade de transporte. Quem já andou por ai com um note de 14″ou 15″ nas costas sabe do que estou dizendo.

A expectativa é que o Mobii chegue ao Brasil no início de 2010 com um preço estimado na faixa dos R$ 1.500.

Resumo: Point Of View Mobii Mini Notebook

O que é isso? Mini notebook com processador Atom 230 e chipset NVidia Ion.
O que é legal? Ótimo suporte para vídeo em Full HD. Roda Windows Vista e Windows 7 Ultimate de 32/64 bits.
O que é imoral? Apenas duas portas USB.
O que mais? Compatível com DirectCompute, CUDA, PhysX e até stereoscopic 3D!
Avaliação: 7,5 (de 10). Entenda nosso novo sistema de avaliação.
Preço sugerido: na faixa dos R$ 1.500.
Onde encontrar: Ainda não divulgado.

A Kodak ZX1, filmadora portátil estilo Flip, não é o modelo mais recente da fabricante americana, mas cumpre bem sua missão: fazer vídeos em alta definição para ver no YouTube. E é resistente a água, olha só.

Testei dois modelos da ZX1. O primeiro, na cor rosa, estava com um problema de ruído de fundo nos filmes feitos e, após comunicar a Kodak, me mandaram outro, na cor vermelha. O acabamento da câmera é bem feito e ela é realmente resistente a algumas intempéries (quedas e água, presumo). Coloquei a câmera no quintal em um dia de chuva e, bem, ela continuou funcionando direito depois do processo (e de secar um pouco numa toalha, claro).

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Como a Flip Ultra, a ZX1 usa baterias recarregáveis e tem poucos botões na parte traseira próximo ao visor LCD (ligue do lado esquerdo, quatro icones controlam reproduzir, gravar, parar e excluir arquivos, um botão central inicia a gravação de vídeos e, ao lado dele, setas alternam os modos de fotografia (dispensável), VGA, HD e HD 60 e controlam o zoom digital).

Um ponto positivo é o uso de cartões padrão SD, inexistente na Flip, que só tem sua memória interna. O modelo avaliado veio com um de 2 GB. O slot do cartão fica protegido por uma porta emborrachada e está localizado no lado direito da câmera. No lado esquerdo estão o conector do cabo de energia (não incluído) e saídas de vídeo HDMI e USB/RGB (ambas com cabos na caixa).

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O conector USB não é padrão, e é mais fácil usar um leitor de cartões SD para copiar os vídeos para o computador – as Flip, ao menos, já vêm com um conector USB integrado à câmera (logo, menos tralha para carregar). Caso você use o cabo USB, a ZX1 tem um software apenas para PC para organização dos vídeos (ArcSoft Media Impression), que não usei. Além disso, a câmera tem ainda um microfone integrado (em cima) e um encaixe para tripé (abaixo).

Fazer vídeos com a ZX1 é muito simples. Basta ligar, apertar o botão de gravar e pronto: só sair filmando. O legal dessa câmera é fazer vídeos em alta definição, tarefa bem cumprida com algumas restrições: não existe um modo macro, para filmar coisas de perto (nem a Flip tem isso), então se prepare para perder o foco em cenas muito próximas; a ZX1 se comporta mal (e granularmente mal) em ambientes com pouca luz e, não sou o maior expert em vídeo 720p, mas ligada a um televisor com a mesma resolução as imagens pareceram borradas – mas é caso apenas de usar esse recurso com a vovó em casa, que não tem conta no YouTube ou qualquer outro site de vídeos.

Com iluminação um pouco melhor – luz do sol ou mesmo uma sala bem iluminada -, a ZX1 mostra a que veio. Traz bons resultados (tanto em HD como HD 60 quadros por segundo, que, na prática, não notei muita diferença) e a câmera consegue capturar bons detalhes das cenas. O grande ponto negativo de fazer vídeos em alta definição é o tamanho de arquivo gerado: um vídeo de pouco mais de 3 minutos ficou com mais de 300 megabytes – e isso vai consumir banda de upload na hora de subir para a web (e espaço no disco rígido, claro). No YouTube, em HD, o player fica grandão, por sinal.

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No geral, a ZX1 é uma boa filmadora. Não gostei muito do modo fotográfico dela, e imagino que seu público-alvo não precise desse recurso, afinal. No modo vídeo, a ZX1 não é uma filmadora completa – seu zoom digital pode ser dispensado, e não existe zoom óptico nem efeitos integrados. Mas para resolver vídeos do dia a dia, sem frescuras, a ZX1 é uma boa opção.

Resumo: Kodak ZX1
O que é isso? Filmadora portátil
O que é legal? Faz vídeos em alta definição (720p) sem frescura.
O que é imoral? Os vídeos em HD são bons para o YouTube, não para ver na TV.
O que mais? Usa baterias recarregáveis e cartões padrão SD.
Avaliação: 6,5 (de 10). Entenda nosso novo sistema de avaliação.
Preço sugerido: R$ 699.
Onde encontrar: www.kodak.com.br

Fiz ontem uma visita rápida ao Centro de Transmissão da Sky, em Tamboré, aqui ao lado de São Paulo.

Além do fato de descobrir que os caras são mais paranóicos (com razão) com redundância de equipamentos (quase tudo relacionado a recepção, processamento de vídeo e transmissão tem dois ou três aparelhos em backup), deu para enlouquecer na sala de controle de programação (foto depois do clique).

(Matrix Feelings, não?)

Mas vamos aos números enormes divulgados pela empresa (fotos só do lado de fora e das antenas – a das telas acima é de divulgação):

• Mais de 300 canais digitais (SD e HD) que transmitem 7.200 horas de programação por dia;
• Três antenas de transmissão sendo duas de 13,2m de diâmetro e uma reserva de 7,6m de diâmetro, projetadas para operar em ventos de até 120km/h;
• 35 transmissores;
• 22 antenas de recepção;
• Mais de 500 telas de TV (canais adultos aparecem na tela acima sim, mas ficam com a imagem escurecida – deu para perceber bem isso ao vivo)
• Mais de 300 equipamentos de compressão de vídeo em MPEG 2 e MPEG 4; (conforme você anda na sala de compressão o ar-condicionado fica mais frio. passe para a sala de transmissão e congele… Por sinal, grande parte dos equipamentos de transmissão usa… válvulas, por conta da alta frequência que vai para o satélite)
• Capacidade para gerar localmente até 100 canais e armazenar mais de 1.200 horas de vídeo;
• Refrigeração equivalente a 800 condicionadores de ar residenciais;
• Consumo de energia equivalente a 300 residências ou 225 km de ruas iluminadas;
• Seis geradores de 450kW cada com autonomia de 40 horas ininterruptas sem reabastecimento (logo, no dia do apagão, a Sky continuou no ar, pena que os consumidores não conseguiam ver…)
• 99,995% do tempo em operação – menos de 30 minutos fora do ar por ano (média de 5s por dia). Diz a Sky que, conforme o tempo fecha em Tamboré, automaticamente eles aumentam a potência do transmissor para o satélite para que os canais não saiam do ar – e muitas vezes problemas de recepção podem ser por conta de alguma configuração errada na instalação.

Acabei de receber um recado do pessoal da NVidia sobre o lançamento da versão preliminar do  Flash Player 10.1 que, entre as melhorias, está o suporte para aceleração por hardware via GPU. Ao mesmo tempo a NVidia anunciou o beta de um novo driver de vídeo para sua plataforma Ion já com esse recurso o que permite, por exemplo, assistir a vídeos em Full HD no YouTube sem asfixiar a CPU.

Como estamos com um netbook com Ion aqui na Zumo-caverna aqui de bob(err…) quero dizer, em avaliação, fizemos alguns testes rápidos e não é que a experiência muda da água pro vinho?

Para isso baixei e instalei o novo beta do Flash Player 10.1 (aqui) e um driver (também beta) do site da NVidia release 195.55 que está disponível nas seguintes versões:

• Windows XP
• Windows XP 64 bits
• Windows Vista / 7
• Windows Vista / 7  64 bits

Depois disso, montei o netbook com processador Atom 230 de 1,6 GHz, 2 GB de RAM, chipset Ion e Windows 7 Ultimate numa TV LCD de 40″ Full HD (via porta HDMI), mas, antes de rodar os testes, fiz uma gravação preliminar de como é a (atual) experiência de ver vídeos em HD no YouTube num netbook com Ion. O vídeo escolhido foi o Trailer do filme The  Dark Knight em Full HD 1080p.

Podemos ver que o vídeo e o som engasgam ao ponto que nem aguentei gravar esse vídeo até o fim:

Mas depois de instalar os novos Flash Player 10.1 e o driver 195.55 a experiência foi completamente diferente. Apesar de o vídeo ser reproduzido a 30 qps e sentirmos que a reprodução não estar de todo macia — não se esqueça ainda se trata de um beta — a diferença é simplesmente gritante:

Segundo Richard Cameron, territory manager da NVidia no Brasil, essa tecnologia está mais para PureVideo do que GPGPU, ou seja, o que a Adobe fez foi permitir que seu novo Flash Player pudesse tirar proveito dos recursos de aceleração gráfica das GPUs do mercado, de modo que a concorrência deve estar reescrevendo seus próprios drivers para tirar proveito desses novos recursos.

Cameron afirma que com esses novos drivers é possível tornar ainda mais agradável a experiência de consumir conteúdo de alta definição sem ter que investir em plataformas caras ou processadores extremamente velozes e que é, por sinal, a grande bandeira levantada pelo pessoal de verde de Santa Clara.

A previsão é que o Flash Player 10.1 esteja disponível na sua versão final até o primeiro semestre de 2010.

Com a chegada oficial do Windows 7 no mundo, os fabricantes de PCs começam a lançar produtos específicos capazes de tirar proveito do novo SO. Um deles que só estava esperando esse dia é o novo IdeaPad S12 29595FU equipado com o profano chipset NVidia Ion e capaz de fazer coisas que nenhum GMA 950 se atreveu a fazer até hoje.

Uma das curiosidades da linha S12 é que ela está disponível em diversas opções de procesador e chipset começando pelo curioso S12 295956U equipado com um processador VIA Nano ULV 2250 (uia!) de 1,3 GHz, FSB de 800 MHz e 1 MB de cache L2 + aceleradora gráfica VIA Chrome9 HC3 (uia! uia!), passando pelo tradicional modelo S12 295954U com Atom N270 + GMA 950 e o novo S12 29595FU também equipado com Atom N270 + NVidia Ion com 256 MB de memória dedicada (uia! uia! uia!).

Fora isso, o novo  portátil vem equipado com 2 GB de SDRAM DDR2 667 (para rodar o novo Windows 7 Home Premium de 32 bits) e um generoso disco rígido de 250 GB. Indicativos de que ele foi feito para armazenar grandes quantidades de dados, obviamente músicas e vídeos. Seu  único revés é seu precinho meio salgado na faixa dos US$ 600 ~ US$ 650.

Quais são as perspectivas desse produto chegar no Brasil? Well… Bem… Sabe como é que é… né?

Fato é que a Lenovo andou queimando alguns lotes de S10 pela bagatela de R$ 999 por aquio que levanta as minhas suspeitas de que a Lenovo deve estar abrindo espaço no seu depósito para novos produtos. Com certeza o Ideapad S10-2 e quem sabe o próprio Ideapad S12. O problema vai ser o seu preço, já que se nos EUA ele sai entre 400 ~ 650 doletas, a versão com Ion deve chegar por aqui pelo mesmo preço de um notebook de entrada.

Reveja uma demo do S12 reproduzindo vídeos em Full HD aqui. Veja uma análise exclusiva da plataforma Ion com Atom 330 pode ser vista aqui.

Ainda em tempo

A HP também já dispõe um netbook com chipset Ion LE, o HP Mini 311. No Amazon.com ele está disponível numa versão com apenas 1 GB de RAM, 160 GB de disco e Windows XP pela bagatela de US$ 400. Observe porém que o Ion LE é uma versão mais simples com suporte apenas para DX9 o que torna esse produto mais voltado para o Windows XP, ao contrário do Ion (sem LE) que já vem com suporte para DX 10, Windows Vista e 7. Mais detalhes aqui.

De qualquer modo, no site da HP nos EUA, uma nova versão com o Ion (sem LE) já pode ser configurado com processador Atom N280 (de 1,66 GHz e FSB de 667 MHz), até 3 GB de RAM,  320 GB de disco e Windows 7 Home Premium (uia! uia! uia! uia!).

Já faz algum tempo que estava atrás de algum equipamento baseado na plataforma Ion da NVidia e — como dizem os nossos chapas do Gizmodo Brasil — finalmente consegui botar minhas mãos imundas numa ASUS AT3N7A-I. É uma placa-mãe mini-ITX que pode ser um interessante ponto de partida para a montagem de um PC compacto para uso geral ou até mesmo um Media PC transado para marcar presença no seu home theatre.

Apesar de a Nvidia afirmar que não faltam chipsets Ion no mercado, a oferta de produtos baseados nessa plataforma ainda é rara e disponível em pequenas quantidades. O que temos visto é que os primeiros lançamentos têm sido de fabricantes pequenos que desviam do radarzinho de Santa Clara ou de empresas grandes o suficiente para resistir às ofertas de vendas casadas (processadores Atom com chipset incluso) por preços super camaradas. Entre elas estão a Zotac e a ASUS, que fabrica a AT3N7A-I – um produto que, por sinal, nem consta do catálogo do site americano na empresa (fui encontrar informações dela no site da Inglaterra).

Ocupando um quadrado de apenas 17 cm de lado, a AT3N7A-I segue o padrão Mini-ITX, desenvolvido pela VIA Technologies e que aos poucos é adotado por outros big players do mercado, incluindo a própria Intel, como a linha Essential Series D945GCLF montada aqui no Brasil pela Digitron.

Se de um lado a placa da Intel é voltada para a montagem de PCs simples e baratos, o modelo da ASUS atrai um público bem mais maduro e sofisticado, em especial entusiastas que procuram por uma plataforma diferenciada que ofereça uma boa relação entre desempenho gráfico e consumo de energia.

Na minha opinião, um dos grandes atrativos desse produto é sua compatibilidade com os atuais padrões do mercado, ou seja, nada de conectores exóticos, fontes customizadas ou gabinetes com furação estranha que você só vai encontrar (literalmente) na China. Ela se comporta como qualquer placa-mãe mainstream do mercado, podendo ser instalada em qualquer gabinete padrão ATX.

Seu painel traseiro aproveita ao máximo o espaço disponível, ofecendo (à partir da esquerda) uma porta PS/2 para teclado, duas USB 2.0, HDMI, SVGA, SPDIF, mais seis USB 2.0, eSATA, bluetooth (uia!), rede Gigabit Ethernet (Realtek RTL8112L) e som (VIA VT 1708s) de 7.1 canais. Ainda existe uma conexão interna para mais duas portas USB 2.0 e de som, provavelmente para ser usada em conexões frontais do computador.

O que mais me chamou a atenção neste departamento foi sua interface Bluetooth que — na primeira vez — pensei se tratar de um dongle USB (eba!), mas o dito cujo não pode ser removido (boo!). Eu acho que essa solução é até mais interessante do que,  por exemplo, uma porta Wi-Fi integrada. Isso porque o Bluteooth pode se comunicar facilmente com outros dispositivos de entrada e saída como controles remoto, mouses, teclados e até mesmo fones de ouvido. Fora isso ele poderia baixar informações e conteúdo de outros dispositivos móveis como fotos de um celular, vídeos e músicas de um PC etc. As possibilidades são infinitas.

Outra vantagem desse modelo é a presença de dois slots para pentes de memória DIMM DDR2 de 667/800 Mhz com suporte para dual channel, algo incomum nesse tipo de placa. Na imagem abaixo podemos ver outros recursos interessantes, como as três portas SATA 300, o conector da fonte de 24 pinos e até duas saídas de alimentação para ventiladores do gabinete. Nada mal para uma plaquina do seu porte.

No canto esquerdo podemos ver seu único slot PCI que pode ser usado para adicionar mais algum recurso ao projeto de montagem como mais uma placa de rede Ethernet ou Wi-Fi, mais portas de disco IDE ou SATA ou até mesmo uma placa de captura de vídeo ou recepção de TV.

No canto inferior esquerdo podemos ver o LED verde que avisa que a placa está energizada, ao lado dos dois únicos jumpers da placa: o de cima limpa a CMOS e o de baixo abriga a entrada do sensor de invasão do gabinete. Também podemos ver as conexões do painel frontal que se resume ao essencial: botões de liga/desliga e Reset e os LEDs de liga e de acesso ao disco rígido.

Obviamente, toda essa parafernália eletrônica serve apenas para dar apoio aos dois principais componentes da placa-mãe, que são o processador Atom 330 dual core de 1,6 GHz e seu chipset Nvidia Ion montados sob um grande cooler de alumínio e resfriado por uma ventoinha cujo som lembra muito uma dor de dente: leve e constante ela não vai te matar, mas pode te deixar doido se ficar invocado com ela.

Em termos simples, o Atom 330 é representado por dois processadores Atom N230 “Diamondville” de 1,6 GHz e 512 KB de cache L2 montados lado a lado no mesmo encapsulamento. É um tipo de solução dual core já usada pela Intel em outros produtos da casa como o Pentium D e os Core 2 Quad. O curioso é que, como o núcleo Diamondville tem suporte para Hyper-Threading, ele se comporta como um processador de quatro núcleos. Se pensar um pouco, de um certo modo o Atom 330 é o menor e mais barato x86 quadcore da praça e que, por incrível que pareça, roda SOs de 64 bits.

Já o Nvidia Ion é uma notável pastilha de silício baseada no chipset GeForce 9400 mGPU que oferece suporte para DirectX 10, resoluções de até 1.920 x 1.440 pixels a 75 Hz no modo RGB ou 1.920 x 1.200 a 60 Hz no modo HDMI. Fora isso, a plataforma Ion é compatível com a tecnologia CUDA e PhysX.

Apesar de não ser um processador necessariamente veloz, o Atom 330, com seus dois núcleos físicos e dois núcleos “lógicos”, consegue ser um chip particularmente ligeiro, principalmente quando o quesito é tempo de resposta em aplicações multitarefa, mas isso não deve ser confundido com capacidade de processamento pesado onde a CPU pode passar muito tempo ocupada devorando grande massas de dados, passando a impressão que o programa está lento.

E é ai que entra em cena a tecnologia GPGPU (General Purpose graphics processing unit) que utiliza a GPU do Ion como um co-processador paralelo de uso geral, o que pode acelerar dramaticamente o desempenho de alguns tipos de aplicações.  E mesmo não estando no mesmo nível das monstruosas GPUs topo de linha da NVidia, o potencial de processamento dos 16 núcleos do Ion podem ser numa solução muuuito interessante em termos de devorar números ajudando assim em um dos pontos mais sensíveis do Atom.

O potencial dessa tecnologia é tão interessante que andou até abalando o relacionamento entre o pessoal de azul e de verde de Santa Clara, já que estes últimos andam dizendo — para o desprazer do pessoal de azul — que com uma boa placa gráfica você nem precisa de um processador obscenamente veloz para ser feliz na vida.

Essa história ficou ainda mais quente quando o pessoal de azul deu o troco anunciando uma nova microarquitetura de CPUs many-core de codinome engraçado — Larrabee — cuja primeira incarnação será exatamente uma placa gráfica cujo modelo de programação promete um mundo cor-de-rosa para os desenvolvedores de software, o que deixou o pessoal de verde com a pulga atrás da orelha. Mas enquanto isso não acontece, o pessoal de verde recebeu um supreendente apoio do pessoal de Redmond que incorporou a tecnologia DirectCompute no Windows 7, que tira proveito do GPGPU para acelerar seu novo sistema operacional.

O interessante é que desse casamento “profano”  do Atom 330 com o Ion é possível fazer coisas notáveis (para não dizer de saltar os olhos) para uma plaquinha de apenas 17 cm de lado. A grande sacada nesse caso está na maneira elegante com que esses dois componentes interagem e trabalham juntos, tirando o máximo proveito dos recursos disponíveis numa verdadeira simbiose cibernética. O curioso é que quando trabalhando isoladamente, o resultado final em si não chama tanto a atenção tanto.

Veremos isso em alguns testes abaixo.

Sob testes:

Como é padrão aqui na Zumocaverna, instalei dois pentes de 1 GB de SDRAM DDR2 800 em cada slot, liguei um disco Western Digitak Caviar de 7.200 rpm SATA 300 e um gravador de DVD via porta USB. Ao contrário do que a Intel recomenda, instalei o Windows Vista Ultimate de 32 bits que funcionou sem problemas. Vale a pena observar que, para essa placa, a ASUS oferece suporte e drivers para Windows XP e o novo Windows 7.

Depois de concluir a instalação e instalar os drivers a primeira coisa que fui ver era o notório índice de experiência do Windows e depois do refresh o resultado foi esse:

Epa!!! o que pude entender aqui é que o Vista se estranhou com o Ion (ou pelo menos com minha instalação). De qualquer modo, o desempenho do AT3N7A-I ficou dentro do esperado.

Com relação aos outros resultados, a placa com Ion obteve 38 pontos no Sysmark 2007 Preview 1.05, 1.656  pontos no PCMark Vantage e 2.493 pontos no 3DMark vantage (modo Entry). No PCMark 2005, o Ion bateu 2.513 pontos e no 3DMark 2006 1.400 pontos.

No AutoGK 2.45 o AT3N7A-I levou aproximadamente 4h53m46s para transformar um filme em DVD para um arquivo AVI de 700 MB. O processo oposto (criar uma imagem de DVD a partir de três arquivos de vídeo) feito com o DVDFlick 1.3.0.6 foi de 8h3m4s utilizando um thread e 4h38m40s com quatro threads. O consumo de energia (sem contar o monitor) ficou em torno de 52,7 watts parado (idle), alcançando picos de até 55 watts reproduzindo vídeo em Full HD.

Ah sim, o teste do SuperPi do David Lopes:

Só de farra, rodamos o TimeDemo do Crysis para ver o que a GPU do Ion era capaz de fazer. Nos testes de GPU Benchmark, a média foi de 14,3 qps com picos de até 24,7 qps e nos testes de CPU Benchmark a média foi de 13,2 qps com picos de até 18,4 qps.

Nos testes com o HDxPRT da Intel que mede a experiência de uso em alta definição, dois resultados interessantes: 34 pontos para a criacão de conteúdo HD e 4,5 estrelas para reprodução de conteúdo HD.

Ainda fiz um teste de reprodução de vídeo no Windows Vista com um arquivo de vídeo em Full HD/1080p e h.264 com os codecs CCCP e Core AVC Pro. Mesmo assim, note a sobrecarga em um dos threads dos processadores e a total dessincronização do som e do vídeo (uma boa referência e a legenda estilo Karaokê que aparece no topo da tela).

O que tudo isso me mostrou? Que como um PC de uso geral executando tarefas do dia a dia e que não tiram recursos da tecnologia GPGPU, o AT3N7A-I se comportou como qualquer computador/netbook com processador Atom. Como dissemos acima, ele pode ser ágil nas respostas e nos cliques do mouse, mas não exatamente potente o que pode ser notado nas aplicações que demandem grande capacidade de processamento como os conversores de vídeo. Mesmo assim seu desempenho gráfico — apesar de não der matador — pode rodar bem os chamados jogos casuais de estratégia e até alguns jogos de tiro mais antigos. Ele é bem superior ao do oferecido pela solução da Intel que, por sinal nem roda Windows Vista, muito menos o Ultimate (nosso caso).

Como achei esses resultados — em especial os de vídeo — meio estranhos, eu procurei Richard Cameron, Territory Manager da Nvidia no Brasil para trocar algumas idéias e ele me explicou que esses resultados eram meio previsíveis já que no seu modo nativo o Vista não tira proveito dos recursos de GPGPU oferecidos pelo Ion.

Assim, ele me sugeriu que experimentasse fazer os testes com o Windows 7 que já oferece nativamente alguns recursos de aceleração via DirectCompute — incluindo a decodificação de vídeo em h.264. Segui o seu conselho e refiz a instalação do sistema com o Windows 7 Ultimate e não instalei os codecs de vídeo. A diferença de fato foi gritante:

Também dei uma olhada no novo indice de experiência do Windows 7. Aqui também números mais favoráveis para o Ion. De fato os recursos de processamento gráfico ganharam mais importância e até superaram em relevância o próprio processador:

Depois de tudo isso o que pensar da AT3N7A-I? Por ser um produto que ainda não está disponível no Brasil não podemos ter uma relação precisa de custo x benefício. Mas se levarmos em consideração de que ela pode ser encontrada (quando encontrada) na faixa dos US$ 159, a placa chegaria por aqui (importada) na faixa dos R$ 500 ~ R$ 600, quase o dobro dos R$ 250 cobrado pela PC Ware IPLXLP-MB que está sendo montada no Brasil, porém sem o suporte para gráficos e outros mimos como Bluetooth, dual channel ou Gigabit Ethernet etc.

No geral, fiquei muito impressionado com a plataforma Ion, em especial do seu comportamento com o futuro Windows 7. Respeitando-se as limitações do Atom 330, é possivel construir um PC para uso geral de baixo consumo e que deixa muito netbook no chinelo.

E com relação ao futuro? O suporte da Microsoft via Windows 7 é uma notícia muito bem vinda tanto para a Nvidia quanto para o Ion, mas o seu futuro dependerá muito da oferta de produtos baseados na tecnologia CUDA e/ou OpenCL. Se essa tecnologia prosperar, a Nvidia irá junto com ela, caso contrário ainda restará uma bela plataforma para entrenimento e media center.

De um certo modo a Intel não está dormindo no ponto e a resposta para o Ion pode estar nos novos processadores Atom N450 (codinome Pineview) que virão com gráficos integrados e gerenciador de memória no mesmo encapsulamento do processador. Isso que pode dar um salto no desempenho do chip, ao mesmo tempo que se livra de vez do chipset Intel 945 que, de um certo modo, tem comprometido a imagem dos netbooks, já que o próprio Ion é uma amostra cabal do que é possível fazer muito mais com o Atom quando apoiado por um chipset mais veloz e sofisticado.

Pena que ele ainda seja tão difícil de encontrar no mercado. De qualquer modo algumas fontes já me afirmaram que o primeiro lote de mil placas baseadas no Ion já foram montadas no Brasil pela Phitronics e devem chegar ao mercado em breve na forma de um pequeno desktop/nettop. No exterior, tanto a Lenovo quanto a HP já anunciaram seus netbooks baseados na plataformda da NVidia.

Só espero que sobre algumas unidades para vender aqui no Brasil.

Resumo: ASUS AT3N7A-I

O que é isso? Placa-mãe mini-ITX com processador Atom 330 e chipset Ion.
O que é legal? Atom dual core, ótimo suporte para vídeo. Roda Windows Vista e Windows 7 Ultimate de 32/64 bits.
O que é imoral? Difícil de encontrar no mercado.
O que mais? Compatível com DirectCompute, CUDA e PhysX.
Avaliação: 9,0 (de 10). Entenda nosso novo sistema de avaliação.
Preço sugerido: Não disponível.
Onde encontrar: Não tenho a mínima idéia. :^(

]]> http://zumo.uol.com.br/2009/10/01/review-asus-at3n7a-i-atom-dual-core-com-ion/feed/ 15 http://zumo.uol.com.br/2009/10/01/gadget-do-dia-sms-digital-home-center-premium/ http://zumo.uol.com.br/2009/10/01/gadget-do-dia-sms-digital-home-center-premium/#comments Thu, 01 Oct 2009 09:59:09 +0000 Henrique Martin http://zumo.uol.com.br/?p=17980

O SMS Digital Home Center Premium é tudo que um nerd rico quer: um mega media center com até 15 TB de disco, 4 GB de RAM e ainda controla a casa (!). Posso estar errado, mas acredito que esse é o primeiro media center para a sala à venda no mercado brasileiro.

A configuração é bacana: processador AMD Athlon X2 2,7 GHz ou Phenom X4 de 2,2 GHz, 4 GB de RAM, saída de vídeo Full HD, gravador de DVD/leitor Blu-ray, tela de 12″ sensível ao toque, placa de captura de TV, leitor de cartões de memória, 6 portas USB, Ethernet, saída de áudio digital (especificações completas aqui). Armazenamento total? Até 15 TB, segundo a SMS, dependendo da configuração.

O DHC Premium roda Windows Vista Home Premium ou Ultimate. Um software de automação residencial desenvolvido pela SMS acompanha o “PC”.

Não sei o preço (esse é o top de linha da SMS, mais conhecida pelos no-breaks e estabilizadores) ainda, e já pedi informações sobre Windows 7 também. A SMS tem dois modelos nessa linha ainda (Master, sem tela, também para uso na sala de estar, e o Compact, replicador para outros ambientes).

(Pré) IDF 2009 — Pouco antes do keynote de abertura de Paul Otellini no IDF, a HP reuniu os jornalistas para anunciar seu novo sistema de teleconferência e colaboração remota HP SkyRoom.

Em tempos de crise, em vez de gastar tempo e dinheiro com viagens, por que não investir em sistemas de teleconferência? Essa pergunta em si é mais velha do que andar pra frente, mas a HP afirma ter uma ótima solução que promete trazer a experiência de uso das (caras) salas de teleconferência para o mundo dos desktops — o HP SkyRoom.

O produto foi apresentado por Jeff Wood, que já esteve aqui para lançar a série de Workstantions HP série Z.

Jeff explicou que a grande sacada desse produto é que ele utiliza um codec de vídeo desenvolvido pelo HP Labs capaz de comprimir vídeo de alta qualidade permitindo assim uma melhor experiência de uso para o usuário final. O executivo comentou que essa tecnologia foi usada pela NASA para enviar imagens de alta definição do planeta Marte para a Terra.

Outro atrativo desse sistema é que além de dialogar, o sistema também permite compartilhar informações contidas nos PC de cada usuário como uma planilha eletrônica, uma apresentação e até mesmo um desenho em CAD. Segue abaixo um pequeno vídeo que demonstra um pouco desses recursos.

Uma versão full desse produto já virá instalado na linha de workstations da empresa e em outras linhas estará disponível na forma de demo. O produto também pode ser usado por equipamentos de outros fabricantes e a empresa não cobrará licenças anuais e coisas do tipo. Para melhor uso do sistema a HP também anunciou uma série de acessórios de marca própria (tecnologia Logitech) certificados para uso com o SkyRoom.

Depois da apresentação fui bater um papinho com Jeff e perguntei se o produto já estaria localizado para o português. Ele disse que nessa primeira versão não, mas que já consta na lista de tarefas do produto. Mais informações aqui.

Ainda em tempo:

No final do dia, topei com Andreas Stiller, da C’t e ele estava injuriado com a HP: No fim da apresentação e no próprio release da HP Jeff afirmou que qualquer um (incluindo usuários de sistemas não HP) poderiam comprar uma licença individual do produto a partir de ontem pela bagatela de US$ 149. E não foi isso que ele encontrou lá.

IDF 2009 — Acabou o mistério… numa aparição mais ou menos inesperada, Sean Maloney, vice-presidente de arquitetura da Intel, mostrou em seu keynote uma fez uma demo funcional da GPU Larrabee.

Segundo Steve Smith ,VP de gerente geral do grupo de Digital Enterprise, a versão apresentada ainda é baseada numa versão preliminar do Larrabee e estava rodando uma cena em 3D no seu modo nativo gerando as imagens por meio de ray-tracing e não via DirectX ou OpenGL.

Segundo a Intel, algumas amostras desse produto (na forma de uma placa de vídeo) já circulam entre desenvolvedores para fazerem experiências com seus códigos, de modo que apesar de a qualidade da imagem ser realmente boa, não foi feita nenhuma demonstração ligada ao seu desempenho.

Acredito que essa demo aconteceu mais para mostrar que o Larrabee vai bem, obrigado, além de acabar com a (má) impressão de que o Larrabee podia não passar de um vaporware para azucrinar a concorrência, em especial o pessoal de verde de Santa Clara.

Segue abaixo um pequeno vídeo que mostra o Larrabee rodando uma cena de jogo em 3D, fazendo ray tracing em tempo real:

Fora isso, reconheço que nunca vi tanta gente se amontoando para fotografar um desktop azul com monitor do lado.

Não é só de Microsoft Zune HD com chips Tegra que vive o mercado. A Creative Labs (alguém se lembra deles?) também marca prensença com o Zii EGG, um handheld multitoque fortemente voltado para aplicações multimídia construído ao redor de seu próprio processador ZMS-05 (baseado em ARM) e que também roda o novo Android (uia!)

O Zii EGG faz parte da plataforma Zii Plaszma (eita nomezinho infame!) que oferece para o mercado de integradores, OEM, ODM etc. um ambiente de desenvolvimento completo para o rápido desenvolvimento de  aplicações de conteúdo rico permindo assim a criação de novos produtos com suas próprias marcas. Esse ecossistema é formado pelo Zii EGG propriamente dito, o sistema operacional Plaszma OS e o Plaszma SDK. Fora isso, ele também está preparado para rodar Android (clique aqui para uma demo em vídeo).

Pelo menos no papel, as especificações do Zii EGG são bem interessantes:

• Tela LCD de 3,5″ (320 x 480 pixels) sensível ao toque do tipo capacitivo com suporte para gestos (10 pontos)
• Receptor de GPS, Bluetooth 2.1 + EDR, Wi-Fi 802.11b/g e acelerômetro de 3 eixos.
• Duas câmeras (frontal e traseira) com suporte de leitura de texto para fala (ela lê o que a câmera captura).
• Processador de áudio Creative X-Fi (uia!)
• Até 32GB de memória (Flash) interna para armazenamento + slot SDHC
• 256MB de RAM DDR + 32MB de memória NOR Flash para o Boot ROM do Kernel do Linux
• Porta USB 2.0 Mini-B (dados e recarga da bateria)
• soquete para fone de ouvido + alto-falante e microfone embutido.
• Suporte para reprodução de vídeos HDTV em 720p e 1080p HDTVs via saída de vídeo composto ou digital.
• Bateria de íons de lítio de 1.200mAH.
• Dimensões físicas: 1,5 x 6,2 x 1,2 cm (LxAxP) e 108 gramas de peso.

Mais informações aqui.

E como não tinha que deixar de ser, a Creative também oferece um produto baseado nessa plataforma: o Creative ZEN X-Fi 2 coma maioria dos mimos citados acima (e outros exclusivos) com preços que variam de US$ 129,99 para a versão de 8 GB até US$ 299,99 pela versão de 32 GB .