Com a proposta de ser um meio termo entre o totalmente protegido e proprietário Windows e o totalmente livre e anárquico Linux, o OpenSolaris é um sistema operacional de código aberto patrocinado pela Sun Microsystems.A base desse projeto é uma parte próprio código do Solaris OS, que foi liberado para que a empresa — junto com a comunidade de software livre — possa desenvolver novos produtos e até mesmo outros sistemas operacionais. Além disso, o conhecimento gerado por esse projeto poderia até ser usado em versões futuras do Solaris.

Para iniciar o projeto, a Sun forneceu o Kernel do sistema, bibliotecas e comandos que são atualmente distribuídos juntos com o Solaris, com a perspectiva que outras partem possam ser liberadas com o andar do projeto, mas a idéia é que a Sun não forneça um produto final ou distribuição completa. Para isso, eles já tem o Solaris OS, que continuará sendo um produto comercial, com todo o suporte que ele tem direito. Não é uma novidade exatamente

Um exemplo de um projeto de SO baseado no OpenSolaris é o Nexenta.

Saiba mais sobre esse projeto no site da iniciativa, ou na sua versão em português.