Parece que finalmente está surgindo no Mac uma alternativa a altura do onipresente Microsoft Office 2004. A nova versão do iWork, anunciada hoje por Steve Jobs, traz recursos há muito tempo necessários e o aplicativo que faltava para que pudesse ser considerada uma “suíte office”, a planilha de cálculo Numbers. É o “AppleWorks” ressurgindo das cinzas, porém muito mais poderoso e fácil de usar.

Vamos começar pelo Pages, o editor de textos da Apple. A versão lançada no ano passado era uma estranha mistura de editor de textos com software de diagramação, e estava mais para Corel Ventura do que para Microsoft Word. A nova versão agora tem dois “modos” de operação: Word Processing, onde se comporta como um editor de textos convencional para criação de cartas, memorandos, relatórios e afins, e Page Layout, para criação de catálogos, jornais, cardápios e outras peças gráficas. O modo Word Processing tem todos os recursos básicos de um editor de textos, alguns avançados (como rastreamento de mudanças) e aquela facilidade de uso característica da Apple: é a coisa mais fácil do mundo mudar um texto de uma para três colunas, adicionar uma imagem e fazer o texto correr seguindo seu contorno ou criar um gráfico simples a partir dos dados de uma tabela.

O Keynote, chamado por alguns de “Powerpoint do Mac” (o que é uma baita ofensa) tem novos efeitos de texto e transições, “alfa instantâneo” que permite remover fundo sólido em imagens com um único clique, animação automática de fotos adicionadas à sua apresentação, animação de objetos (por exemplo, fazer um avião voar de um ponto ao outro do slide com um clique), gravação de narração e novos temas.

Mas sem dúvida, a novidade mais interessante no iWork 08 é a planilha de cálculo Numbers, segundo a Apple “a planilha do jeito Mac”, com recursos como tabelas inteligentes, preview de impressão interativo, vários modelos de documentos personalizáveis e gráficos 3D. O “canvas flexível” permite aquilo que todo o rato de Excel sempre sonhou: distribuir na página tabelas, gráficos e imagens de forma que tudo fique harmonioso, sem perder horas entrando e saindo do modo preview para fazer ajustes minúsculos na largura das colunas para alinhar as coisas. Na parte que realmente importa, o cálculo de números, há mais de 150 funções pré-definidas. E você não precisa decorar a fórmula delas: basta arrastá-las de uma paleta para cima dos dados que deseja calcular.

Dando um chapéu na Microsoft, todos os aplicativos do iWork 08 são capazes de importar documentos (textos, planilhas e apresentações) do Microsoft Office 2007. O detalhe é que o próprio Office de Mac não é capaz de fazer isso, e o conversor gratuito disponibilizado pela Microsoft só faz o serviço pela metade. A Microsoft promete importação decente no Office 2008, mas ele só sai no ano que vem. Até lá, o iWork ganha mercado.

O novo iWork 08 já está disponível nas lojas da Apple pelo mesmo preço do iLife: US$ 79 por uma única cópia, ou US$ 99 por uma licença para cinco Macs. E se você está com água na boca, mas ainda receoso quanto a comprar, que tal experimentar antes? A Apple colocou gratuitamente em seu site um demo do iWork 08, válido por 30 dias. É um arquivo .DMG de 470 MB com todos os aplicativos, templates e tutoriais da versão completa. Se gostar, você pode comprar apenas um número de série online e ativar a cópia de demonstração já instalada. É a Apple aprendendo com a Microsoft, que já faz isso com o Office.